Osmanlı’da oyun denince tabi ki akla çok çeşitli oyunlar gelecektir. Hatta bunları kendi aralarında tasnif etmek de gerekebilir. Örneğin; çocukların oynadıkları oyunlar, askerlerin oynadıkları ve eğitim/talim amaçlı oynanan oyunlar-buna belki de bir nevi spor da diyebiliriz- ve çeşitli yerlerde sadece eğlence ve gösteri amaçlı oynanan oyunlar- canbaz ve çingenelerin yaptıkları gösteriler, meddah, karagöz vb.-. Çalışmamızın konusu olan tomak da Osmanlı Devleti’nde oynanan oyunlardan biridir. Lakin he ne kadar arşiv vesikalarında, farklı dönem kaynaklarında ve buna bağlı olarak modern saray ve spor tarihi araştırmalarında ismi geçmesine rağmen, hakkında özel olarak bir çalışmanın yapılmış olmaması, tomağı araştırma konumuz haline getiren en önemli sorunsaldır. Bu sorunsala bağlı olarak çalışmanın belki de en önemli kısıtlayıcısı da kaynakların sınırlılığıdır. Osmanlı Devleti’nin yönetim merkezi olan sarayda birçok sporun yapıldığı ve oyunların oynandığı görülür. Cambazlar, çingeleneler, ateşbazlar vb.’lerin sergiledikleri oyunlar sadece seyirlik bir eğlencedir. Cirit, çevgan, at yarışı, güreş, matrak gibi oyunlar ise hem bir eğlence hem de bir talim olarak değerlendirilmelidir. Yukarıda belirtilen oyunlarla ilgili çeşitli çalışmaların yapılmış olması, bahsi geçen oyunlar hakkında daha fazla malumat edinmemizi sağlamıştır. Ancak bu oyunlar arasında değerlendirebileceğimiz tomak hakkında verilen malumatların sınırlı ve kısmen yanlış olması oyun üzerinde daha detaylı bir çalışmanın yapılması ihtiyacını ortaya koymuştur. Bu düşünceden hareketle başta arşiv vesikaları olmak üzere oyunun oynandığı dönemde kaleme alınan dönemin yerli (müverrihler, ruznameciler) ve yabancı kaynaklarıyla sonrasında günümüze kadar yapılan araştırmalardan yararlanılarak tomak oyunu hakkında geniş malumatlar verilmeye çalışılmıştır. Yapılan bu çalışmayla tomak oyunu hakkında; oyunun oynanış amacından, oynandığı mekâna, oyun kurallarından, padişahların oyuna olan ilgilerine kadar farklı konularda bilgi verilmiştir. Böylece XVIII. yüzyılın ilk çeyreğinde ortaya çıkan ve XIX. yüzyılın ilk yarısına kadar farklı padişahlar döneminde oynanan bir oyun olarak tomağın; genelde spor ve oyun tarihi, daha özelde ise Osmanlı spor ve oyun tarihinde nasıl bir yer teşkil ettiği ortaya konulmuştur. Örneğin, çalışmamızın içerisinde de verileceği üzere tomak oyunu, Osmanlı padişahlarının farklı zamanlarda ve farklı mekanlarda izlemekten zevk aldığı en önemli eğlencelerden biri olmuştur.