Kitap, McGill Üniversitesi Küresel Dini Araştırmalar Profesörü olarak görev yapan Armando Salvatore’nin baş editörlüğünde 2008 yılında kolektif bir proje olarak yayımlanmak istenmiştir. Daha sonra proje geliştirilerek İslam araştırmaları yapan profesörler ile arka planda farklı disiplinlerle zenginleştirilerek derleme proje olarak son halini almış ve bilimsel anlamda bir referans kaynağı olması hedeflenmiştir. Aynı zamanda çalışma, İslam coğrafyasının modern öncesi sosyal koşullar ile modern sosyo-politik koşullara dönüşüm süreci dikkate alınarak hazırlanmıştır. Alanlarında uzman olan yazarlar hazırladıkları metinleri bir edebiyatçı, dilbilimci, tarihçi, sosyolog ve kültür tarihçisi olarak derleme niteliğinde esere katkı sunmuşlardır. Proje olarak düşünülen, eser olarak şekillenen bu çalışma İslam’ın zengin, geniş tarihini ve geleneklerini araştırarak günümüze birçok alanda çalışma yapan araştırmacılara iki kapak arasında sunulmaya çalışmıştır.