John Rawls A Theory of Justice adlı ünlü eserinde siyasal topluluklarının işlemesi için gerekli ilkeler konusundabir karara varmak üzere bir araya gelmiş insanlar kabulünden yola çıkar. Eş deyişle, bu insanlar toplumsözleşmesi işine koyulurlar. Rawlsun buna ek olarak bir alt kabulü daha vardır: bu insanların bireysel olarakkendileriyle ilgili her şeyi unutmaları gerekir. Zengin ya da yoksul; kadın ya da erkek olup olmadıklarındanhaberleri olmayacaktır. Bu insanların toplum içindeki konumlarını ve ırklarından da haberleri yoktur; sadecebireyler olarak bir araya gelirler. Bu insanlar kendi yararlarını yakından gözeteceklerdir ama kim olduklarınıbilmemektedirler. Rawls adaletin bu yollu sağlanabileceği fikrindedir, zira her kişi, sonuçta ne olurlarsaolsunlar, kendi yararına olan şeyleri yasa haline getirmek isteyecektir. Rawlsa göre böyle bir grup iki ilkeyegerek duyacaktır: özgürlük (eşit haklar) ve kaynakların dağıtımı. Rawls buna hakkaniyete dayalı adalet,der. Bu yazıda hakkaniyet olarak adalet anlayışı genel olarak tartışmaya açılacaktır.