Bireyler, vatandaşlığını haiz bulundukları devletten, haklarının korunması ve gözetilmesini hukuki anlamda talep edebilme hakkına sahiptir. Vatandaşı olduğu devletin bu korumayı sağlayamadığı durumlarda kişi için uluslararası koruma devreye girmektedir. Başka bir ifadeyle, uyruğunda bulunduğu devletten bu korumayı elde edememiş, hatta aksine kendi devletinden ciddi zulüm göreceği korkusunda olan kişilerin, bu korumayı uluslararası toplumdan veya başka bir devletten talep etmesi söz konusu olabilmektedir. Günümüzde uluslararası korumaya en çok ihtiyacı olanların başında ise mülteci ve sığınmacılar gelmektedir.Mülteci ve sığınmacı kavramları arasında bir ayrım olmasına rağmen bu iki kavramın zaman zaman birbirine karıştığını söylemek mümkündür. Nitekim Türk ve Rusya Federasyonu toplumlarında bazen her iki kavram yerine de mülteci kavramının kullanıldığı görülmektedir. Fakat mülteci ile sığınmacı kavramları benzer nitelik taşımakla birlikte, hem Türk hem Rusya Federasyonu hukukunda belli bir ayrıma tabi tutulmaktadır. Bu ayrımın her iki hukuk açısından ortaya konulması ise çalışmamızın amacını teşkil etmektedir.