İnsanın hayvana bakış açısını sistematikleştirme gayreti köklü bir geçmişe sahiptir. Evcilleştirme, yaşamı sürdürebilme sorumluluğunu üstlenme anlamında söz konusu sürecin önemli kilometre taşlarından birisini oluşturmuştur. Diğer taraftan, dünyayı paylaştığımız canlılar olmaları düzlemindeki bir bakışla insan-hayvan ilişkisinin tanımlanmasının daha karmaşık felsefi bir tartışmaya dönüşmesi kaçınılmazdır. Hayvan refahına olan duyarlılığın sorgulanması felsefi düzlemde bir tartışma, hayvan refahının sağlanması ve kontrolü ise bilimsel düzeyde bir uğraş olarak tanımlanabilir. Söz konusu tartışma ve uygulama alanları biri birlerinden yoğun olarak beslenmektedir. Günümüzde hayvan refahına ilişkin hukuki düzenlemelerin toplumsal bir mutabakat metni olarak benimsenmesinde birçok faktörün rol oynadığı söylenebilir. Toplumun sosyal ve kültürel birikimleri, moral değerler ve karşıtlık oluşturmakla birlikte refah düzeyi bunların başlıcalarıdır. Bu çalışma ile, insan-hayvan ilişkisini sistematikleştirme gayretlerinin tarihsel gelişimi ışığında “günümüzde hayvan refahı nedir?” sorusuna verilebilecek farklı cevapların değerlendirilmesi amaçlanmıştır. İnsan-hayvan ilişkisinin endüstriyel bir süreç içerisinde var olduğu durumların konuya ilişkin yaklaşımlarda yaratabileceği farklılıklar ile hayvan refahının nesnel tanım ve tespitine yönelik bilimsel gayretler çalışmada ele alınan diğer konuları oluşturmuştur.