Amaç: Bu araştırmanın amacı, hasta yakınlarının şizofreniye ilişkin inanç ve tutumlarını belirlemektir. Yöntem: Araştırma, İstanbul, İzmir ve Adana'da, Mayıs-Eylül 2002 tarihleri arasında, psikiyatri polikliniklerine başvuran toplam 98 şizofreni hastası yakınına, Ruhsal Hastalıklarda Tutum projesi için geliştirilen anket formu uygulanarak gerçekleştirilmiştir. Bulgular: Şizofreni olgusu tanımlanarak verildiğinde, hasta yakınlarının tamamı olgunun ruhsal bir hastalığa işaret ettiğini belirtmiştir. Buna karşın, şizofreni isim olarak verildiğinde, bu terimin bir akıl hastalığına işaret ettiğini belirtenlerin oranı %76.5'de kalmıştır. Şizofreni etiyolojisinden sorumlu tutulan faktörler arasında sosyal sorunlar (%62.9) ve kişilik zayıflığı (%65.3) öne çıkmakta olup, hasta yakınlarının tamamına yakını şizofreninin tedavisi için tıbbi yöntemleri ve doktorlar içinde de psikiyatrları tercih etmektedir. Hasta yakınlarının %72.2'si şizofrenlerin saldırgan olduğunu, %91.8'i de kendi hayatları ile ilgili doğru kararlar alamayacağını düşünmektedir. Örnekleme alınan ilin İstanbul olmasının ve "şizofreniyi" hastalık, akıl ya da ruh hastalığı" olarak görmenin sosyal mesafe puanlarını olumsuz yönde yordadığı görülmüştür. Sonuç: Hasta yakınları şizofreni kavramı açıldığında ruhsal bozukluğu tanımlayabilmekle birlikte, şizofreni terimi ile yeterli ve doğru ölçüde tanışık değildir. Hastalık, akıl ya da ruh hastalığı etiketi, şizofrenisi olan hasta yakınlarının üzerinde bile sosyal mesafe ve tutumları etkileyen bir özelliktir. Alınan sonuçlar ruhsal bilgilendirme programlarının geliştirilerek uygulanması, diğer yandan da tedavi uygulamalarında psikososyal yaklaşımlara daha fazla yer verilmesi yönünde hasta yakınlarının taleplerini hekimlerin dikkatine sunmaktadır.